Les trois lauréat·e·s

Troisième rang, Alessandro Parisotto
Ex-candidat de Ma thèse en 180 secondes et du Science Slam, Alessandro Parisotto est un habitué des concours. Cette fois-ci, il a pris un risque puisque, plutôt que de présenter son sujet, il s’est livré à une réflexion corrosive sur le système de financement de la recherche.

Deuxième rang, Ivana Domljanovic
En tant que basketteuse, Ivana a le goût du défi et de la compétition. Elle a décidé de participer à Falling Walls pour apprendre à trouver le ton et les mots susceptibles de convaincre des investisseurs·euses à soutenir sa start-up. Deuxième du concours fribourgeois, elle aura l’occasion de pitcher son projet dans ce qui s’apparentera à une finale de Ligue des champions, le 7 novembre prochain à Berlin.

Premier rang, Mout De Vrieze
Elle en est sans doute la première surprise. Mout De Vrieze est la première lauréate de l’histoire du Falling Walls de l’Université de Fribourg. Une belle récompense pour cette chercheuse qui dit aimer sortir de sa zone de confort. Elle se réjouit déjà de se rendre à Berlin pour y réseauter et affiner encore ses techniques de persuasion.

• Photos: Sonia Villegas
• Concours fribourgeois par le

Did you always know you wanted to pursue a career in science?
Yes, from early on, but that it would be chemistry became clear only after graduation. This is why it is important to keep all sciences “in the game”, especially maths, as it is needed for everything.

What do you like about your field of research?
The equilibrium between theory and practice – and to be able to create something new. It is like using words to write new books – in chemistry, we use atoms to generate new molecules and from there, new materials.

As a woman, have you always been in the minority? and if so, has this been a problem? an anecdote, positive or negative?
Well, somehow yes. I am occasionally asked where Mr Prof. Fromm is, and letters addressed to me often start with “Dear Sir”. One can laugh about it if one has reached a certain career level, but as young scientist, this is not so funny.

As a woman and a scientist, do you consider that you can be a role model for young people who would like to follow in your footsteps?
I sincerely try to be a role model and I encourage young people where I can. I do not expect them to follow exactly in my footsteps, but try to help them so that they become strong enough to find their way and follow their own path.

Did you yourself have a role model that allowed you to become who you are today? Or on the contrary, did you miss this model?
Certainly my grandmother, my mother as well as my “Doktormutter” showed me that by working hard to create opportunities, doing a good job in what you like doing, with independent thinking and self-motivation, you can reach things even beyond your initial dreams.

Did you always know you wanted to pursue a career in science?
I have always wanted to work in the medical field since I was a little kid. I was always fascinated by the human body and how it works.
What do you like about your field of research?
In the field of medical science, we study and research human health and the prevention and treatment of disease. Fundamentally our studies expand our understanding, make the impossible possible, and help us build a better future for all people.

As a woman, have you always been in the minority? and if so, has this been a problem? an anecdote, positive or negative?
Yes, a woman and as a woman in science who is also a professional athlete, I have been always a minority. However, for me that was never a problem, I never allowed myself to use that as an excuse. I just wanted to be the best version of myself. That goal put me where I am now.
As a woman and a scientist, do you consider that you can be a role model for young people who would like to follow in your footsteps?
Considering my pathway and experience, I think I can inspire young people to never give up on something they love. Even if they want to be at the same time a professional athlete and a medical doctor, scientist, trader, or whatever fulfills their potential.
Did you have a role model that allowed you to become who you are today? Or on the contrary, did you miss this model?
I always look up to my parents. They were my role models and without them, I would not be who I am today.

Did you always know you wanted to pursue a career in science?
No, I always thought that I was not good enough and my male colleagues have more opportunities. Only when my former mentor told me that I  could do it that I found the confidence to try it

What do you like about your field of research?
It is very broad and has a big, positive impact for human life

As a woman, have you always been in the minority?
Yes, always in the minority. A positive story – I was attending a conference dinner and came late, so most of the chairs already taken. I then saw a table with only men, some of them whom I knew, and I just went to this table and said that a woman is missing here. They immediately gave me a chair, and it was the best conversation I ever had at a conference dinner. They really appreciated my courage in joining them

As a woman and a scientist, do you consider that you can be a role model for young people who would like to follow in your footsteps?
Yes, I think I can understand the problems they face as a woman and a mother, and try to encourage them much as my former mentor did with me

Did you yourself have a role model that allowed you to become who you are today? Or on the contrary, did you miss this model?
I missed a role model such as  a woman with children. Most of the successful women I met had no family. Fortunately this has changed.

Did you always know you wanted to pursue a career in science?
During high school, I became interested in chemistry, and I decided to study and do my PhD in that field. I hope to be able to continue working in academia after I finish my PhD by conducting post-doctoral research.

What do you like about your field of research?
On the scientific level, I really appreciate working in the field of polymer mechano chemistry, because it is very satisfying to visually see when the polymer or molecule that I designed changes color when I stretch it. Additionally, I really enjoy working in an international community, because it is extremely interesting to me to observe what other people in the same field are working on,  and try to solve problems in a creative way together.

As a woman, have you always been in the minority? and if so, has this been a problem? an anecdote, positive or negative?
During my bachelor and master studies, as well as my PhD women were not in minority. However, there is a lack of senior researchers and professors that identify as female. As a consequence, I have never been supervised by a female PhD, post doc or professor during my studies.

As a woman and a scientist, do you consider that you can be a role model for young people who would like to follow in your footsteps?
I am trying my best to motivate high school students to study STEM subjects by doing outreach activities, such as lab experiments, with them. I also am supporting young researchers through supervision and mentoring during internships and thesis projects. I am hoping these experiences will help younger studentsm and inspire them to pursue u a scientific career as well.

Did you yourself have a role model that allowed you to become who you are today? Or on the contrary, did you miss this model?
As pointed out above, I never had a female supervisor to look up to, however I have strong support from very intelligent and helpful female postdocs in the research group that I am working in, and I have a female professor as a mentor who truly inspires me.

Did you always know you wanted to pursue a career in science?
Not really. After high school I studied Pharmacy and completed a five year program to become Master of Pharmacy. However, inspired by the medical field, I always had a  passion to learn new things and make discoveries. Next, I enrolled second, more specialized Master program in Chemistry. Then naturally I continued with science during my PhD and now Postdoc.

What do you like about your field of research?
The field of DNA/RNA chemistry and technology is fast moving, exciting and mind blowing. I consider myself very fortunate to have the opportunity to work and give my contribution to it.

As a woman, have you always been in the minority?
I would say that during my Master studies in Pharmacy and in Chemistry as well we were balanced number of female and male students. Still, during my PhD and Postdoc I felt that as a woman I am in minority. For me personally this was not a problem in the everyday work but it would be encouraging to see more women succeeding in the later stages of a career.

As a woman and a scientist, do you consider that you can be a role model for young people who would like to follow in your footsteps?
I am not sure if I am a role model but I would be honored if someone can see me as one. I am always happy to share my experiences and to support young scientists. In general, I advocate for young girls to work for themselves, and to find their way whether they are in science or not.

Did you yourself have a role model that allowed you to become who you are today?
Yes, for sure. I believe having people that are role models and support is very important. My mother is my first role model. She is not a scientist but she tought me to always work for myself and to never give up. Then I was very lucky to have great women as a PhD supervisors. Today I aim to teach and supervise my students primarily by being an example.

Une vingtaine d’enseignants des différents cycles d’orientation fribourgeois ont pris part à une formation continue sur le thème des polymères. Organisé par l’Université de Fribourg et donné par la Dre en chimie, Sofia Martin Caba, ce cours «permet d’approfondir les connaissances sur les polymères et, en particulier, sur les plastiques et leur recyclage. C’est un thème très actuel et nous voulions montrer que certains plastiques sont très utiles dans la vie quotidienne, comme pour les habits, les biberons, les fenêtres ou encore la construction de vélos.»

Après quelques explications théoriques, place à la pratique. Les enseignants ont vérifié l’absorption de l’eau par six différents produits testés théoriquement dans les couches culottes. «Nous avons comparé tous les résultats pour obtenir des données fiables. Au final, nous avons émis des conclusions sur chaque produit testé», explique Sofia Martin Caba.

Le but de cette formation est d’aider les enseignant·e·s à utiliser des outils pédagogiques en classe et de transmettre une méthode scientifique à leurs élèves.  Pour la chercheuse de l’Université de Fribourg, la formation doit aussi être en lien avec une thématique d’actualité. «Cela permet d’intéresser les élèves. On lit partout que le plastique pollue. Nous disons qu’il faut faire attention, qu’il faut apprendre à recycler, mais aussi que certains plastiques sont nécessaires et moins polluants à fabriquer que d’autres produits.»

• du Département de chimie

_________

• de l’exposition
• du Pôle de recherche national (PRN) Matériaux Bio-Inspirés

Was ist Nanotechnologie?
Ein Nanometer (10−9m) ist ein Längenmass; etwa fünfmal so gross wie ein Silizium-Atom. Heute misst man damit oft die Wellenlänge von Licht oder braucht es als Masseinheit in der Nanotechnologie. Eigenschaften von Materialien ändern sich, wenn sie als sehr kleine Strukturen vorliegen – diese Tatsache nutzt die Nanotechnologie. Das heisst, chemisch identische Materialien können neue Funktionen haben – beispielsweise als UV-Nanopartikel in Sonnencremes oder Kunststoffen, welche UV-Licht reflektieren und absorbieren und sie so effizienter gestalten. Nanostrukturierte Pigmente lassen Farben und Lacke brillanter erscheinen und Nanostrukturen erhöhen die Leistung von Solarzellen und Batterien. Eine wichtige Eigenschaft von Nanosystemen ist die sehr grosse Oberfläche im Vergleich zum Volumen, was zu einer stark erhöhten Reaktivität führt, mit Anwendungen zum Beispiel in der Katalyse.

Was ist eine Nanostruktur ?
Sie sind unter dem Lichtmikroskop kaum sichtbar, weil sie so klein sind, obwohl Nanostrukturen aus sehr vielen Atomen bestehen. Nanopartikel können unter anderem in der medizinischen Diagnostik oder Therapie eingesetzt werden. Zudem erlaubt die Verwendung von Nanostrukturen eine weitere Miniaturisierung in der Halbleitertechnologie: Die modernsten Computerchips werden heute mit der sogenannten 14nm-Technologie hergestellt. Das heisst, die Leiterbahnen haben typische Abstände von nur noch 28 Nanometer. Auf einem Computerchip gleicher Grösse kann man so sehr viel mehr Information verarbeiten.

Was ändert die Nanotechnologie in unserem Leben?
Wir finden natürliche Nanomaterialien einerseits in Lebensmitteln wie der Milch, Trennmitteln, Kapseln für Vitamine, etc. Andererseits hilft uns die Nanotechnologie, bei Verpackungen bessere Barriereeigenschaften gegen Gase und Aromastoffe auf den Markt zu bringen. Wir profitieren also in den unterschiedlichsten Bereichen von den Erkenntnissen, die wir durch unsere Forschung erzielt haben.

Halten die Methoden, was sie versprechen?
Nanotechnologie gibt es in diversen Anwendungen schon länger als den Begriff selbst. Grundsätzlich umfasst sie viele unterschiedliche Teilbereiche der Forschung zwischen Chemie, Physik und Biologie. Aber nicht alles, was in der Öffentlichkeit diskutiert wird ist auch umsetzbar. Sogenannte Nanoroboter, welche durch die Blutbahn schwimmen und Bakterien und Viren jagen, wird es in absehbarer Zeit nicht geben.

Wieso kommen die Experten nach Freiburg?
Die Mathematisch-Naturwissenschaftliche Fakultät, der Nationale Forschungsschwerpunkt Bioinspirierte Materialien und das Adolphe Merkle Institut forschen intensiv in verschiedenen Bereichen der Nanowissenschaften. Deshalb ist es uns gelungen, international führende Wissenschaftler aus den USA, Japan und Europa nach Freiburg zu holen, die die aktuellen Trends und Entdeckungen der Forschung diskutieren werden. Die diesjährige Ausgabe deckt ein sehr breites Themenspektrum zu Thema Energie, Bioinspirierten Materialien, Graphen, Nanopartikeln, Weiche Materie und einigem mehr ab.

• Entdecken Sie .
• Bild: Laserlicht, das Scheffold in seinem Labor verwendet. © NCCR

Es ist eine einmalige Gelegenheit, in Forschungsprojekten mitzuarbeiten – in engem Kontakt mit Experten und Studierenden aus der ganzen Welt. Die elf Frauen und acht Männer kommen aus Grossbritannien, den USA, Kanada, Deutschland und Norwegen, um die Schweiz zu sehen und Spitzentechnologie zu schnuppern. «Mit den vielen Sprachen in der Schweiz ist es, als würde man ganz Europa auf einmal besuchen» schwärmt George, der sein Bachelorstudium an der Universität von Durham in England absolviert. Der Chemie- und Physikstudent ist jedoch nicht nur von unserer Vielsprachigkeit begeistert sondern auch vom Schweizer Wetter, dem Jodeln und der wunderschönen Landschaft. Doch das Wichtigste ist, dass er selbst testen darf, wie man auf höchstem Niveau forscht. Im Labor wendet er an, was er bisher in seinem Studium gelernt hat und sieht so sofort, ob es in der Praxis auch funktioniert.

Neutralität als Nährboden
Das Testen des eigenen Wissens und gleichzeitig ein Netzwerk zu schaffen mit den interdisziplinären Teams von Erfahrenen – darin sieht auch Mirae eine grosse Chance. Doch das ist für sie noch lange nicht alles: «Sie hat beinahe etwas mystisches, diese Neutralität der Schweiz. Und das zieht sehr viele spannende Wissenschaftler an, wie zum Beispiel beim CERN. Es scheint, als würden Italien, Frankreich und England sich darauf einigen können, in der Schweiz grosse Dinge entstehen zu lassen – auf neutralem Terrain quasi. Diese Mischung bietet Forschenden eine grossartige Gelegenheit.» Und das Forschungsfieber hat auch sie gepackt. Beim Rundgang durch die Labore erklärt sie mit Leidenschaft, was sie hier gelernt hat und was sie genau erarbeitet. Die Zeit scheint viel zu schnell davon zu laufen.

Relaxed aber effizient
Zum Glück sind die Projekte in den Labors so spannend, denn es ist hart, der Versuchung zu widerstehen, einfach durch die schöne Schweiz zu tingeln. Das URI Programm schafft jedoch die ideale Brücke mit den Vorlesungen und auch Socializing Events, findet Emma. Sie ist froh, diese Chance zu erhalten und neben ihrem spannenden Projekt am Institut auch Land und Leute etwas kennen lernen zu dürfen: «Die Schweizer Kultur ist eine echt tolle Mischung aus Tradition und Innovation. Schokolade und Käse einerseits, aber auch all diese Technologie und Entwicklungen auf höchstem Niveau. Die Kombination aus beidem ist einzigartig», sagt sie. Sie liebe das Arbeitsklima am AMI. Es sei sehr relaxed aber die Menschen arbeiten trotzdem effizient – das sei sehr angenehm. Und sie seien alle unglaublich freundlich. «Zuhause haben sie uns gewarnt» meint Mirae, «doch die Leute grüssen einander auf der Strasse und ich würde am liebsten mit ihnen reden. Bis ich merke, dass ich ja gar kein Französisch spreche». Emma ergeht es gleich: «Ich wurde gewarnt, die Schweizer seien unfreundlich, ich soll gar nicht erst versuchen, mit irgend jemandem Small Talk zu führen. Aber sie lagen alle falsch. Die Menschen hier sind so nett!»

Karrieren so steil wie unsere Berge
Während ihrer verbleibenden Zeit hier wollen sie natürlich ihre Erfahrung im Labor erweitern und so viel lernen wie möglich. «Und wir wollen in die Berge. Die Städte kennen wir genug. Aber solche Berge haben wir nicht zuhause. Die sind wunderschön!» schwärmt Emma, die andern zwei pflichten ihr bei. Schon bald werden sie wieder an ihre eigenen Universitäten zurückkehren. Emma schliesst ihren Bachelor am Massachusetts Institute of Technology (MIT) ab, Mirae an der Stanford University. Und danach studieren sie gleich weiter: Die Ambitionen der Praktikanten sind fern von bescheiden. Bei den anderen Teilnehmenden sieht es nicht anders aus. Doch das ist auch nötig: Die Bedingungen für eine Aufnahme im URI Programm sind hart und die Plätze sehr begehrt. Doch dafür ist die Belohnung auch gross, wie die Teilnehmenden immer wieder bestätigen. Die nächste Bewerbungsphase läuft vom 1. Dezember 2016 bis 15. Januar 2017.

• Weitere Informationen zum oder per Email an NCCR-URI@unifr.ch.