Oui et, comme les humains, elles cessent aussi de grandir. Toutes les montagnes ont grandi à un moment donné – même si certaines d’entre elles ne grandissent plus aujourd’hui. Comment ont-elles grandi? Pour répondre à cette question, nous devons nous rendre au centre de la Terre, là où notre planète est la plus chaude. Peut-être connaissez-vous une lampe à lave, où des gouttes chaudes (comme la lave) se déplacent du bas de la lampe vers le haut. De même, la roche en fusion au centre de la Terre se déplace vers la surface de la planète. Lorsque cette roche en fusion s’approche de la surface de la Terre, elle ouvre la surface terrestre existante (croûte). Cela se produit principalement au fond des océans. Ces ouvertures, appelées crêtes d’étalement, poussent les vieilles roches solidifiées sur les côtés et la roche fondue chaude provenant de l’intérieur de la Terre les remplace. En se refroidissant, elle forme une nouvelle croûte océanique. Ce phénomène se produit à des vitesses comprises entre 1 et 20 cm par an environ, soit le diamètre d’un raisin à celui d’un ballon de football. Cela peut sembler peu, mais cela déplace en fait tous nos continents. Ce mouvement signifie également que, loin des dorsales, les plaques continentales entrent en collision parce qu’elles se heurtent les unes aux autres.

Que se passerait-il si vous poussiez deux barres de chocolat Mars l’une contre l’autre?
Imaginez que les barres de chocolat sont des plaques continentales qui entrent lentement en collision. Le chocolat doit aller quelque part: les barres de chocolat ne peuvent pas se déplacer (facilement) vers l’intérieur de la Terre, elles sont donc poussées en l’air, ce qui entraîne la création de chaines montagneuses. Les endroits où les plaques se déplacent et entrent en collision changent au fil du temps. Cela signifie que les montagnes se forment à certains moments et à différents endroits et peuvent cesser de croître. Ce processus se déroule sur des périodes de plusieurs millions d’années, car les plaques se déplacent relativement lentement (vous vous souvenez du raisin et du ballon de football?). Les montagnes cessent de croître et finissent par disparaître lentement (également sur des millions d’années) lorsque l’érosion élimine à nouveau la matière rocheuse.

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«Le Jura, quoique séparé des Alpes par une vallée de plusieurs lieues de largeur, pourrait cependant être regardé comme une dépendance de leurs chaînes extérieures; deux raisons me le persuadent. Le Jura marche à peu près parallèlement aux Alpes et que sa partie la plus élevée est située du côté des Alpes, et qu’il s’abaisse graduellement à mesure qu’il s’en éloigne» (De Saussure, 1779-1796, vol. 1, p. 267)».

Aujourd’hui encore, H.-B. de Saussure (1740-1799) apparaît comme le premier naturaliste ayant abordé de façon sérieuse la structure géologique du Jura. Il reconnaît à la chaîne du Jura son caractère d’un pays de roches sédimentaires calcaires, plissées, formant une suite d’anticlinaux et de synclinaux marchant parallèlement les uns avec les autres, pour former un large croissant orienté SW-NE qui s’étend de Voreppe sur l’Isère (France) à Dielsdorf (Zurich, Suisse). De Saussure en fait déjà une annexe des Alpes.

Voyage dans le temps
Histoire de la connaissance géologique du Jura franco-suisse vient de paraître aux Editions Alphil, Presses Universitaires Suisses. Le livre est le fruit de 10 ans de collaboration entre plusieurs spécialistes franco-suisses des géosciences (géologues, hydrogéologues, géomorphologues) de la chaîne du Jura. Deux expert·e·s de l’Université de Fribourg, Anna Sommaruga et Jon Mosar, font partie de l’équipe rédactionnelle.  En retraçant et en éclairant l’histoire des découvertes et interprétations de la géologie du Jura, les auteur·e·s nous emmènent dans une expédition scientifique de plusieurs siècles.

THURMANN, J. 1852. Esquisses orographiques de la chaîne du Jura. Première partie. Impr. Et lithogr. Victor Michel, Porrentruy : 17 p. 3 f. de pl. dépl. : ill. en coul. ; in-4°.

De quelle manière le Jura est-il lié aux Alpes par-dessous le Plateau suisse? Quelles sont les structures tectoniques du Jura et comment se sont-elles formées? Quel est le rôle de l’eau dans la formation du relief actuel si typique dans les montagnes du Jura? Ce sont là quelques-unes des questions auxquelles la lecture du livre apportera des réponses. Les recherches sur les structures géologiques ont contribué au développement des concepts modernes de formation des chaînes d’avant-pays. Le Jura constitue la partie la plus extérieure et la plus jeune de l’orogenèse alpine.

Géologie jurassienne et sciences fribourgeoises
La chargée de cours en géologie régionale et spécialiste du Jura, Anna Sommaruga, a suivi la genèse de ce livre depuis ses débuts. Elle y participe en présentant dans une première partie les grandes lignes actuelles de la géologie de la chaîne du Jura franco-suisse et en contribuant à la rédaction de la troisième partie consacrée à la tectonique, structure et généralité de cette chaîne de montagnes. Le Professeur Jon Mosar a été un contributeur essentiel pour les deux derniers chapitres du volet tectonique, les éléments structuraux et les recherches modernes sur la tectonique profonde.

Les auteur·e·s de gauche à droite: Nicholas et Janine Schaer (enfants de Jean-Paul Schaer†), Pierre-Yves Jeannin, François Pasquier, Thierry Malvesy, Anna Sommaruga, Jean-Pierre Tripet, Jacques Mudry, Michel Campy

La chaîne d’avant-pays de plissement et chevauchement que représente le massif du Jura constitue un domaine des recherches récentes du Département de Géosciences de l’Unifr. Jon Mosar et Anna Sommaruga étudient les différents aspects de la tectonique de cette chaîne de montagnes classique, en y encadrant doctorant·e·s et étudiant·e·s en bachelor et master. Ces travaux sont à la croisée de la recherche fondamentale et de la géologie appliquée afin d’avoir une image la plus précise du sous-sol.

Ce livre aborde le développement des connaissances de la géologie et de l’hydrogéologie de l’ensemble des montagnes du Jura depuis les premiers auteurs il y a plus de 270 ans à nos jours. Il regarde d’un œil nouveau l’évolution des idées de la compréhension géologique, souvent novatrices, développées dans ces montagnes. Dès le milieu du XIXe siècle, les travaux d’ingénierie, comme le percement des grands tunnels ferroviaires à travers les montagnes du Jura, ont permis un grand avancement sur la connaissance du sous-sol et la compréhension de la formation des plis du Jura.  L’ouvrage met en lumière les recherches, mais aussi les personnages à l’origine des nouvelles idées et des débats souvent vifs sur tel un ou tel autre concept novateur. Le livre, de par son approche épistémologique, permet de mieux saisir les liens entre les différents concepts et leur devenir.

BUXTORF, A. 1917, Prévisions et constatations concernant le tunnel de base du Hauenstein, Mitt. aargau. natf. Ges., 14 : 87-105, 1 pl.

Pour spécialistes et passionné·e·s
Cet ouvrage essentiel, richement illustré, contient une bibliographie de 70 pages avec plus de 1300 références. Il synthétise des articles et des livres publiés en trois langues (français, allemand, anglais) et de ce fait ne s’arrête pas à une frontière linguistique. Les importants travaux des auteur·e·s germanophones de la partie orientale de la Suisse y sont tout autant cités et mis en valeur que celles et ceux des scientifiques français.

En lisant cet ouvrage, on plonge dans les découvertes du passé pour comprendre les observations actuelles. Il est accessible tant au spécialiste qu’à toute personne qui s’intéresse à l’histoire de la compréhension géologique de la chaîne Jura. Il trouve sa place dans la bibliothèque de chaque géo-scientifique passionné de la chaîne du Jura. Il peut se lire par chapitre ou par thématique plus pointue pour chercher une information précise avec sa référence.

• MALVESY, T., TRIPET, J.-P. & SCHAER, J.-P. dir. 2021. , Mém. Soc. Neuchâtel. Sci. nat., 13 : 570 p., 218 fig. Ce livre, publié aux Editions Alphil, fait partie des mémoires (Tome XIII, 2021) de la Société neuchâteloise des Sciences Naturelles. Il peut être commandé sur le site Editions Alphil.
• Anna Sommaruga est chargée de cours et Jon Mosar professeur titulaire au Département de géosciences, Unité des sciences de la Terre. Le Professeur Mosar tient également un consacré à la tectonique.

• d’Unisport
• du partenaire organisateur Tripelpunkt